De topnoten van een geur worden soms openingsnoten of hoofdnoten genoemd, omdat het de geurnoten zijn die bij onmiddellijke toepassing van het geurtje worden herkend. Topnoten zijn de lichtste van alle noten. Als gevolg van hun lichtheid zijn topnoten ook de eerste die vervagen - maar dat doet niets af aan hun belang bij het samenstellen van de parfum.
Topnoten vertegenwoordigen de eerste indruk. Ze zijn misschien niet het langst blijvende element van een geur, maar ze zijn het eerste dat je ruikt als je een nieuwe geur probeert. Topnoten vertegenwoordigen de eerste geuren die je naar binnen lokken, waardoor je je eerste indruk van de geur maakt.
Typische topnoten zijn Citrus geuren (bergamot, citroen, sinaasappel), licht fruit (anijs, bessen, grapefruit) en verse kruiden (basilicum, salie, venkel en citroengras).